O atual ciclo solar está sendo estudado de perto, pois sua intensidade supera todas as previsões: Lembremo-nos das tempestades solares de maio deste ano, como consequência de uma significativa ejeção de massa coronal que formou auroras em grande parte do mundo (do sul dos Estados Unidos a grande parte da Europa, Argentina e Chile). E neste contexto, a atividade solar continua a intensificar-se.

No mês passado, 200 manchas solares foram excedidas em média, o que quase duplica a previsão oficial. Quando este ciclo começou no final de 2019 (chamado ciclo solar 25), os especialistas previam um ciclo relativamente fraco como o seu antecessor, o ciclo solar 24. Mas atualmente está a caminho de ser um dos ciclos mais fortes dos últimos dois séculos.

Gráfico de evolução das manchas solares. (ISES)

Como podemos ver no gráfico de evolução da observação das manchas solares, os valores observados no mês de agosto têm estado bastante acima da previsão (linha vermelha) e do seu intervalo de incerteza (área cinzenta). Atrás na linha do tempo observam-se os valores dos ciclos 23 e 24. Desta forma, o valor spot de agosto aproximou-se do máximo do ciclo 23, em setembro-dezembro de 2001.

Naquela época, estávamos na prévia do que foi chamado de "Tempestade Solo de Halloween 2003", na qual o Sol desencadeou 17 grandes erupções solares em um período de cerca de 12 semanas, 15 delas acima do nível M5 (forte limite de evento). Então, em 4 de novembro de 2003, algo que ninguém esperava foi desencadeado: uma explosão final sem precedentes, de magnitude entre X28 e X45, que foi tão intensa que saturou os sensores de medição.

Auroras causadas pela tempestade solar de maio deste ano.

Tudo indica que, para o ciclo atual, ainda devemos esperar pelo menos dois anos de atividade solar pela frente.