O furacão Milton, um “furacão extremamente poderoso”, de acordo com a análise atual, atingirá a costa hoje à noite, 9 de outubro. O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) está monitorando de perto o ciclone, que está se movendo para noroeste no Mar do Caribe e deverá impactar a Flórida como um furacão de categoria 4.

Na manhã de quarta-feira, estava a 300 milhas (480 km) a sudoeste de Tampa, com ventos sustentados de 160 mph (256 km/h) e movendo-se para nordeste a 14 mph (22,4 km/h). Espera-se que atinja a costa oeste da Flórida entre a noite de quarta-feira e a manhã de quinta-feira. Embora tenha sido rebaixado para a categoria 4, os meteorologistas do Centro Nacional de Furacões (NHC) alertam que Milton continuará sendo um grande furacão quando atingir o continente, com efeitos devastadores.

Segundo as previsões, após impactar a Flórida na noite desta quarta-feira, bem próximo à Baía de Tampa, o ciclone cruzará parte do estado e seguirá até o Atlântico Norte, em uma trajetória incomum. As áreas mais afetadas são esperadas na região de Tampa, Sarasota e Fort Myers, onde estão previstas tempestades históricas e ventos fortes que podem exceder 150 km/h (95 mph) no momento do impacto.

Trajetória esperada do furacão Milton.

O furacão não é apenas notável pela força dos seus ventos, mas também pelas graves ameaças representadas pelas suas tempestades e chuvas torrenciais. O Centro Nacional de Furacões (NHC) alertou que as áreas costeiras da Flórida, especialmente no centro-oeste, podem enfrentar uma tempestade de entre 3 e 4,5 metros (10 a 15 pés), acompanhada por furacões devastadores impulsionados pelo vento. Esses níveis seriam os mais graves em mais de um século na região da Baía de Tampa.

Com uma emergência declarada em dezenas de condados da Flórida e evacuações em andamento, os moradores congestionaram estradas e rodovias enquanto tentam sair do caminho da tempestade. A ponte Sunshine Skyway, um marco da Flórida que atravessa Tampa Bay e conecta São Petersburgo e Bradenton, foi fechada em ambas as direções devido aos ventos do furacão Milton.

Imagem da ponte Sunshine Skyway.

O governador do estado, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em 51 dos 67 condados, e a mobilização da Guarda Nacional da Flórida inclui 5.000 soldados, com outros 3.000 prontos para serem destacados. Além disso, as autoridades implementaram uma série de medidas logísticas para acelerar a evacuação, como a abertura de faixas de emergência nas principais autoestradas e a suspensão de portagens. De acordo com Bryan Norcross, especialista em furacões da Fox Weather, "algumas pessoas cometeram erros fatais ao não evacuarem a tempo durante o furacão Ian; não deixe que isso aconteça com você".

O presidente dos EUA, Joe Biden, pediu novamente ao povo da Flórida que se abrigasse diante da chegada iminente do furacão Milton: “É literalmente uma questão de vida ou morte”, disse ele. O presidente democrata disse na Casa Branca que na última semana a sua equipa “fez todo o possível” para estar preparada para quando Milton aterrissar à meia-noite desta meia-noite.