Um novo estudo mostra que uma floresta de fitoplâncton está prosperando em parte dos oceanos do nosso planeta devido ao aquecimento das águas. O fitoplâncton consiste em pequenos organismos que flutuam e realizam aproximadamente metade da produção primária do planeta através da fotossíntese.

O estudo, realizado pela Universidade de Exeter e intitulado "A variabilidade climática modifica a estrutura vertical do fitoplâncton no Mar dos Sargaços", foi publicado na revista Nature Climate Change. O artigo analisou o fitoplâncton na superfície e na subsuperfície do oceano (uma camada diferente de água abaixo dele) para ver como a variabilidade climática os está afetando.

Durante a última década, a “biomassa” total (matéria viva) do fitoplâncton subterrâneo aumentou em resposta ao aquecimento. Entretanto, o fitoplâncton superficial tem agora menos clorofila, tornando-o menos verde, mas na verdade a biomassa total manteve-se estável. "Nossas descobertas revelam que o fitoplâncton do fundo do mar, que prospera em condições de pouca luz, responde de maneira diferente ao aquecimento dos oceanos e à variabilidade climática em comparação com o fitoplâncton da superfície", disse o Dr. Johannes Viljoen do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais do Campus Penryn de Exeter em Cornualha.

Durante la última década, la "biomasa" total (materia viva) del fitoplancton del subsuelo ha aumentado en respuesta al calentamiento.

"Normalmente confiamos em observações de satélite para monitorar o fitoplâncton, mas o subsolo está oculto à visão de satélite. Nosso estudo destaca as limitações das observações de satélite e sublinha a necessidade urgente de melhorar o monitoramento global do fitoplâncton abaixo do que os satélites podem ver", ele adicionado.

Um resultado relacionado foi obtido por especialistas do CONICET, que observaram alterações no fitoplâncton na Antártica em conexão com as mudanças climáticas: Como resultado do trabalho de produção de dados ao longo de três décadas, observou-se que ao norte da Península Antártica, na Ilha 25 de Mayo, e mais especificamente em Caleta Potter, ocorrem alterações na composição das comunidades fitoplanctônicas. Entre 2010 e 2020, houve um aumento notável na frequência de florações intensas.

Especialistas do CONICET observaram alterações no fitoplâncton na Antártida.

Além deste aumento, notou-se que as florações foram dominadas por uma espécie de pequena diatomácea (<20 mícrons) que, embora produza florações recorrentes em águas temperadas, nunca antes havia sido observada formando grandes acumulações em águas antárticas , o que indica uma mudança significativa. A descoberta desta pequena espécie no campo, em substituição de outras espécies maiores, típicas de águas frias, é um indicativo das alterações que o ambiente está a sofrer, nomeadamente no que diz respeito à temperatura.

É crucial continuar a investigar estas alterações, uma vez que, segundo o Dr. Viljoen, "O futuro do fitoplâncton terá implicações importantes para a biodiversidade, bem como para as alterações climáticas. A monitorização contínua do Este fitoplâncton de vida profunda ajudará os cientistas a compreender melhor as mudanças que ocorrem no oceano e que de outra forma poderiam passar despercebidas."