Júpiter é um planeta grande, muito maior que o nosso (seu diâmetro é 11 vezes maior). É um gigante gasoso, o que implica que possui uma camada gasosa altamente densa, ao contrário da nossa atmosfera, que é relativamente fraca, baixa e menos densa.

Mas existem alguns pontos geofísicos comuns entre os dois planetas, apesar de estarem separados por 590 milhões de quilômetros: Ambos possuem tempestades e ciclones que, embora sejam muito diferentes em suas características e funcionamento, podem ter alguns pontos em comum em seus processos físicos .

A principal diferença que podemos ver entre as tempestades de Júpiter e as do nosso planeta é a escala. Existem ciclones em Júpiter que são maiores que a Terra, como a Grande Mancha Vermelha. Outra diferença é a duração, já que há tempestades em Júpiter que estão ativas há anos. Suas nuvens superiores também têm composição diferente, pois provavelmente são formadas por cristais de amônia congelados.

Mas uma pesquisa liderada por Lia Siegelman, oceanógrafa física do Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, em San Diego, mostrou que as tempestades nos pólos de Júpiter são impulsionadas por processos familiares aos físicos que estudam os oceanos e a atmosfera da Terra. .

A beleza de Júpiter, seus ciclones e nuvens altas (Wikipedia).

Para esta investigação, publicada em 2022 na Nature Physics, ele analisou imagens infravermelhas de alta resolução dos ciclones de Júpiter obtidas pela sonda Juno da NASA. Estas análises revelaram um tipo de convecção semelhante ao que vemos na Terra. Além dos ciclones, Siegelman também analisou os filamentos que ficam localizados nos espaços entre os vórtices. Esses filamentos também possuem análogos terrestres

Em seu estudo, ele mostrou que esses filamentos entre os ciclones de Júpiter atuam em conjunto com a convecção para sustentar as tempestades gigantes do planeta, agindo de forma semelhante às frentes que observamos na Terra. Uma frente é uma fronteira entre duas massas de gás ou líquido com densidades diferentes, causadas, por exemplo, por temperaturas diferentes. Em nossa atmosfera, costumamos classificá-las como frentes frias ou quentes.

A beleza de Júpiter, seus ciclones e nuvens altas (Wikipedia).

Siegelman, juntamente com o seu coautor Patrice Klein do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, calcularam as temperaturas das diferentes áreas gasosas do pólo norte de Júpiter a partir de imagens infravermelhas, o que lhes permitiu calcular as velocidades do vento nessas regiões. Esta análise foi o que lhes permitiu concluir que os filamentos de Júpiter se comportavam como frentes na Terra.

"Esses ciclones nos pólos de Júpiter persistiram desde que foram observados pela primeira vez em 2016", disse Siegelman. "Esses filamentos entre os grandes vórtices são relativamente pequenos, mas são um mecanismo importante para sustentar ciclones. É fascinante que frentes e convecção estejam presentes e influenciem a Terra e Júpiter; sugere que esses processos também podem estar presentes em outros corpos com turbulência fluidos no universo."

"Há uma certa beleza cósmica em descobrir que esses mecanismos físicos da Terra existem em outros planetas distantes", concluiu. Na verdade, são estes tipos de analogias ou relações que nos permitem encontrar padrões, semelhanças e mecanismos comuns na complexidade (aparentemente incompreensível) do nosso universo.