O Everest é a montanha mais alta do nosso planeta, com 8.849 metros de altura. O próximo pico é o Himalaia, 250 metros mais curto. Mas estudos recentes indicam que o Everest estaria entre 15 e 50 metros mais alto do que parece devido à elevação causada pela erosão de um rio próximo, e continua a crescer devido a este fator.

De acordo com um novo estudo realizado por investigadores da University College London (Reino Unido) e publicado na revista "Nature Geoscience", a erosão de uma rede fluvial a cerca de 75 quilómetros do Monte Everest está a formar um grande desfiladeiro. tamanho. A perda desta massa de terra está fazendo com que a montanha suba até 2 milímetros por ano, e já aumentou sua altura entre 15 e 50 metros nos últimos 89.000 anos.

Monte Everest, imponente em comparação com o resto das montanhas da Terra.

Este efeito, denominado rebote isostático, é o que causa esta situação: a crosta terrestre perde massa devido a este processo e flutua como resultado da intensa pressão do manto líquido abaixo. É um processo gradual, geralmente apenas alguns milímetros por ano, mas ao longo dos períodos geológicos pode fazer uma diferença significativa na superfície da Terra.

O coautor e estudante de doutorado Adam Smith (UCL Earth Sciences), comenta: "O Monte Everest é uma montanha extraordinária, cheia de mitos e lendas, e está crescendo. Nossa pesquisa mostra que, à medida que o sistema fluvial próximo se torna mais profundo, o a perda de material faz com que a montanha suba ainda mais."

Monte Everest, em comparação com outras montanhas do sistema solar.

Esta revolta não se limita ao Monte Everest, mas afecta os picos vizinhos, como o Lhotse e o Makalu, que constituem o quarto e o quinto picos mais altos do mundo, respectivamente. A recuperação isostática aumenta a altura desses picos em uma quantidade semelhante à do Everest, embora Makalu, localizado mais perto do rio Arun, experimentasse uma taxa de elevação ligeiramente maior.

Ao observar as taxas de erosão do Arun, do Kosi e de outros rios da região, os investigadores conseguiram determinar que há cerca de 89 mil anos o Rio Arun se juntou e fundiu com a rede do rio Kosi, um processo denominado pirataria de água. Ao fazê-lo, aumentou o seu poder erosivo e levou consigo mais solo e sedimentos da paisagem. O transporte de mais solo desencadeou um aumento na taxa de elevação, fazendo com que os picos das montanhas subissem ainda mais.