Criptomoedas são moedas digitais ou virtuais que utilizam criptografia para proteger transações e controlar a criação de novas unidades. Ao contrário das moedas tradicionais, não são controladas por nenhum governo ou entidade central. A primeira e mais conhecida criptomoeda é o Bitcoin, criado em 2009 por uma entidade conhecida pelo pseudônimo de Satoshi Nakamoto. Desde então, surgiram milhares de outras criptomoedas, como Ethereum, Litecoin e Ripple.

As transações de criptomoedas são registradas em um banco de dados público chamado blockchain, tecnologia que permite o registro seguro e transparente das transações sem a necessidade de intermediários.

As criptomoedas são moedas digitais ou virtuais que utilizam criptografia para proteger transações e controlar a criação de novas unidades.

Agora, criptomoedas como Bitcoin e Ethereum dependem de um processo conhecido como mineração, que envolve a resolução de algoritmos matemáticos complexos por computadores poderosos. Este processo consome muita energia. Por exemplo, o consumo anual de energia do Bitcoin foi comparado ao de países inteiros como Argentina ou Noruega. A maior parte desta energia provém de fontes não renováveis, contribuindo para as emissões de gases com efeito de estufa e, portanto, para as alterações climáticas.

A origem da energia utilizada na mineração de criptomoedas desempenha um papel crucial no seu impacto ambiental. Nas regiões onde é utilizada energia proveniente do carvão ou do gás natural, a pegada de carbono da mineração é consideravelmente elevada. Em contrapartida, alguns mineiros começaram a utilizar fontes de energia renováveis, como a hidroeléctrica ou a solar, num esforço para mitigar este impacto. No entanto, a transição para energias mais limpas não é uniforme nem suficiente a nível global.

Embora muitas pessoas não o tivessem imaginado, o aumento das criptomoedas trouxe consigo um desafio ambiental significativo.

Diante deste problema, a comunidade criptográfica está explorando alternativas mais sustentáveis. Ethereum, por exemplo, está em transição de um modelo de Prova de Trabalho (PoW) para um modelo de Prova de Participação (PoS), que promete reduzir drasticamente o consumo de energia. Outras criptomoedas, como Cardano e Algorand, já adotaram modelos PoS, que requerem significativamente menos energia.

Governos e organizações internacionais também estão começando a prestar atenção ao impacto ambiental das criptomoedas. Alguns países impuseram restrições à mineração de criptomoedas, embora o principal motivo seja a proteção dos utilizadores, enquanto outros incentivam a utilização de energias renováveis. Além disso, há uma consciência crescente na comunidade criptográfica sobre a necessidade de equilibrar a inovação tecnológica com a sustentabilidade ambiental.

Embora muitas pessoas não o tivessem imaginado, o aumento das criptomoedas trouxe consigo um desafio ambiental significativo. Embora o consumo de energia da mineração de criptomoedas seja preocupante, existem soluções e alternativas em desenvolvimento que podem ajudar a mitigar o seu impacto. É crucial que tanto a indústria como os reguladores trabalhem em conjunto para incentivar práticas mais sustentáveis, garantindo que o futuro das finanças digitais não comprometa a saúde do planeta.