Um espectro de Brocken, também conhecido como espectro de montanha, é uma sombra ampliada específica que pode ser projetada nas áreas superiores das nuvens no lado oposto ao sol. Manifesta-se como uma grande silhueta escura com bordas indefinidas rodeada por um halo de luz solar, semelhante ao de um arco-íris.

O fenômeno pode aparecer em qualquer encosta de montanha com neblina ou banco de nuvens, ou até mesmo em um avião. O seu nome tem origem no facto de poder ser avistado com relativa frequência no pico Brocken das montanhas Harz, a 1142 metros de altura na Alemanha, devido aos frequentes nevoeiros na região.

Por que é tão evasivo?

Este fenômeno não é fácil de observar: para que o espectro de Brocken se forme, é essencial que a luz solar esteja em um ângulo e posição específicos em relação ao observador e à nuvem. A posição do sol deve ser baixa no horizonte, geralmente próximo ao nascer ou pôr do sol, para poder observar o fenômeno. Ao mesmo tempo, o observador deve estar na borda superior de uma camada de nuvens, acima do céu claro e sereno.

A luz solar é o que faz com que sejamos projetados como uma sombra nas nuvens, e essa mesma luz do Sol se reflete nas gotas de umidade para criar uma circunferência de cores suaves, um halo de luz chamado "glória, que vai cercam a sombra. O efeito é causado pela difração da luz visível.

Na China, esse fenômeno é chamado de Luz de Buda. Foi frequentemente observado em altas montanhas cobertas de nuvens, como Huangshan e Monte Emei. É um fenômeno registrado pela primeira vez em 1780, graças às anotações do teutólogo e naturalista Johann Esais Silberschla.