A comunidade astronômica e os entusiastas do céu em geral aguardam com expectativa este evento deslumbrante todos os anos: a chuva de meteoros Perseidas, cujos meteoros vêm dos fragmentos do cometa 109P/Swift-Tuttle, um cometa descrito como "o objeto mais perigoso conhecido por humanidade", já que sua órbita é uma das mais próximas da Terra.

Também chamada de chuva de estrelas cadentes, a chuva de meteoros ocorre quando partículas de poeira ou gelo de diferentes cometas ou asteróides que passaram perto do nosso planeta entram na atmosfera da Terra em alta velocidade. Essas partículas se desintegram devido ao atrito com o ar, criando um rastro luminoso brilhante que costumamos chamar de estrela cadente.

Quando e como assistir ao evento?

Primeiro devemos saber a data: A chuva de meteoros Perseidas está associada à festa de São Lourenço, ou seja, 10 de agosto, mas seu período de atividade é longo: de 17 de julho a 24 de agosto em cada ânus. No entanto, o horário de pico da atividade ocorrerá nas noites de 11 a 13 de agosto.

Localização das Perseidas no céu noturno.

Então, onde procurar: A maior concentração no céu estará nas proximidades da constelação de Perseu. Embora esta constelação esteja localizada no hemisfério norte, os residentes do hemisfério sul também podem observar este evento em noites escuras. Também é aconselhável direcionar o olhar para as áreas escuras no extremo oposto onde a Lua está localizada, de preferência a partir de uma área elevada e clara.

Finalmente, paciência: o ideal é deitar-se para ter uma visão completa do céu, ter uma bebida quente e um casaco em mãos para não sentir muito frio na quietude ao ar livre, desligar todas as luzes e evitar usar o celular telefones ou lanternas que fazem com que nossos olhos não se acostumem com a pouca iluminação à noite.

Aquarídeos Delta

As Perseidas não são o único evento esperado atualmente: os Delta Aquarids também costumam oferecer um show todos os anos, entre 12 e 30 de julho, com atividade máxima por volta de 31 de julho. Nesse caso, o responsável pelos fragmentos é o 96P/Machholz, um cometa de curto período que orbita o Sol aproximadamente a cada 5 anos.

Localização dos Delta Aquarids no céu noturno.

A queda dos meteoritos acontece em intervalos regulares graças às órbitas previsíveis que têm em torno do Sol. Este ano será especialmente favorável para a observação deste evento, já que o pico de atividade ocorrerá três dias após o último trimestre, que. o que significa que a luz da Lua não interferirá significativamente na visibilidade dos meteoros.

Finalmente, esclarecemos uma questão que tem sido frequentemente levantada: será que estes meteoritos poderiam atingir a superfície? Normalmente não, pois desintegram-se a cerca de 100 km de altitude, deixando por vezes grandes rastos persistentes, e em raras situações podemos até ouvir um som quando explodem. Estrelas cadentes tão brilhantes quanto a nossa Lua cheia às vezes são vistas iluminando o solo.

Muito esporadicamente, um meteoro com massa superior a 10 gramas pode deixar restos no solo. Mas estes são eventos altamente incomuns. Observar uma chuva de meteoros não representa nenhum perigo, se estivermos bem cobertos!