Em 22 de junho de 2024, uma descoberta surpreendente foi feita na Terra do Fogo: um iceberg de tamanho considerável foi avistado perto da costa, em frente à Ilha dos Estados, a cerca de 300 quilômetros em linha reta da cidade de Ushuaia. A tripulação do pesqueiro argentino Echizen Maru detectou a presença do iceberg e notificou a Prefeitura Naval Argentina (PNA), que já alertou as embarcações que navegam na área e pediu para circularem com cautela.

Este evento levantou múltiplas questões sobre as causas e possíveis consequências da presença de um iceberg na região, embora o aparecimento destas formações no inverno não seja incomum, uma vez que a temperatura do mar é mais baixa. Foi lançada uma operação para notificar os barcos, na sua maioria navios de pesca, que possam estar transitando pela área.

O Echizen Maru é um navio pesqueiro congelador fabricado em 1983 pelo estaleiro Naikai Zosen Shipbuilding Corp. de Innoshima, Japão, que opera no cais de Ushuaia.

Um iceberg é uma enorme massa de gelo que se soltou de uma geleira e flutua no oceano. Geralmente têm origem nas regiões polares, onde as condições frias permitem a acumulação e compactação de neve durante séculos. A maior parte do volume de um iceberg está submersa, tornando apenas uma pequena porção visível da superfície. Os icebergs podem variar em tamanho, desde pequenos fragmentos até estruturas gigantescas que podem medir quilômetros de comprimento.

O avistamento de um iceberg na Terra do Fogo tem várias implicações importantes:

Indicador de alterações climáticas: Este evento pode ser uma indicação clara dos efeitos das alterações climáticas, destacando a necessidade urgente de abordar o aquecimento global e as suas consequências.
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Impacto na navegação: Os icebergs representam um perigo significativo para a navegação marítima. A presença de um iceberg em águas onde não é comum pode representar novos desafios para as rotas marítimas e para a segurança marítima.
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Impacto ecológico: A introdução de um iceberg num ecossistema marinho diferente pode ter efeitos imprevistos na flora e na fauna locais. É essencial monitorar como esta mudança afeta o ambiente marinho da Terra do Fogo.

Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina.

Várias hipóteses foram propostas pelos cientistas para explicar a origem do iceberg. Jorge Rabassa, um proeminente pesquisador de geologia do Conicet na Terra do Fogo, considerou duas explicações possíveis. Segundo Rabassa, é menos provável que o iceberg tenha vindo de uma língua glacial flutuante nos Andes chilenos. Em vez disso, ele considera mais plausível que o iceberg tenha se originado de uma geleira na Península Antártica ou nas Ilhas Shetland do Sul. No entanto, isto implicaria a presença de ventos muito fortes vindos do oeste-sudoeste.

Os icebergs são uma parte fundamental do ecossistema antártico e desempenham papéis cruciais na regulação do clima e no apoio à vida marinha. No entanto, os efeitos das alterações climáticas estão a alterar estes processos naturais, sublinhando a importância da investigação e da ação global para mitigar estes impactos.